Domain Authority : les 4 scores et ce que Google en fait
« Site à DA 52 » : le chiffre qui décide de la plupart des achats de liens n'est produit ni par Google, ni par un organisme neutre. Voici ce qu'il mesure vraiment, et ce qu'il faut regarder à la place.
Un prestataire vous propose un lien. Dans son argumentaire, une ligne revient : « site à DA 52 ». Vous ne savez pas ce que vaut 52, vous n'avez pas l'outil qui affiche ce chiffre, et le devis attend votre réponse. Ce nombre pèse souvent plus lourd dans la décision que tout le reste du dossier — alors qu'il n'est produit ni par Google, ni par un organisme neutre, mais par une société qui vend un abonnement.
Ce qui suit : d'où sortent ces scores, ce que Google en fait, pourquoi deux outils notent le même site 52 et 18, et comment juger un site qui vous propose un lien sans acheter le moindre abonnement.
« Ce site a un DA de 52 » : ce qu'on vous vend vraiment
Le Domain Authority est un score de 1 à 100 calculé par Moz, un éditeur américain d'outils SEO. Il n'a aucune existence chez Google. Moz le présente d'ailleurs honnêtement : c'est une prédiction, un modèle entraîné à deviner quelle page a des chances de mieux se classer, pas une mesure de ce que Google fait.
Le malentendu commence quand ce chiffre sort de son contexte. Dans un tableau de vente de liens, « DA 52 » devient un gage de qualité, parfois un barème de prix : plus le nombre est haut, plus le lien coûte cher. Vous payez donc un indicateur, pas un résultat.
Cinq choses à garder en tête avant de lire une seule grille tarifaire :
- Le score est une prédiction, pas une mesure officielle.
- Son échelle est logarithmique : monter de 20 à 30 est facile.
- Passer de 60 à 70 demande un tout autre effort.
- Il se manipule : un profil de liens gonflé le fait monter.
- Il ne dit rien du trafic réel de la page qui vous citera.
Ce dernier point est le plus coûteux. Un site peut afficher un score flatteur et ne recevoir presque aucune visite : il a accumulé des liens entrants sans jamais intéresser personne. Le lien que vous achetez chez lui vous apportera ce que le site reçoit, c'est-à-dire pas grand-chose. Nous détaillons ce tri dans comment identifier un backlink de qualité.
Les 4 scores du marché et qui les fabrique
Quatre éditeurs vendent leur propre note d'autorité. Ils ne mesurent pas la même chose, ce qui explique l'essentiel des écarts que vous constaterez.
| Score | Éditeur | Sur quoi il repose |
| Domain Authority (DA) | Moz | Modèle prédictif calibré sur le profil de liens |
| Domain Rating (DR) | Ahrefs | Uniquement les domaines référents, pondérés |
| Authority Score | Semrush | Liens, trafic organique estimé, signaux de spam |
| Trust Flow et Citation Flow | Majestic | Proximité avec un noyau de sites de confiance, et volume |
Lisez la troisième colonne deux fois. Le Domain Rating d'Ahrefs ne regarde que les liens : un site sans aucun visiteur peut y monter très haut. L'Authority Score de Semrush intègre le trafic estimé, et le même site y chutera. Majestic sépare volontairement la confiance du volume — c'est le couple des deux qui est instructif, pas chacun pris isolément. Un site à Citation Flow 45 et Trust Flow 6 a beaucoup de liens venus de nulle part.
Si vous hésitez entre deux abonnements pour votre propre suivi, nous avons comparé les deux grands dans Ahrefs ou Semrush pour une PME. Pour la décision qui nous occupe ici — accepter ou refuser un lien — aucun abonnement n'est nécessaire, nous y venons.
Ce que Google utilise, et ce qu'il n'a jamais publié
Google a eu un indicateur public d'autorité : le PageRank affiché dans sa barre d'outils, une note de 0 à 10. Il a cessé d'être mis à jour vers 2013, puis a été retiré en 2016. Depuis, Google ne publie plus aucun score d'autorité par domaine. Aucun.
Les porte-parole de Google ont répété à de nombreuses reprises qu'il n'existe pas, dans leurs systèmes, d'équivalent du Domain Authority de Moz, et que l'autorité se joue au niveau de la page et du sujet plutôt qu'au niveau du domaine entier. En mai 2024, la fuite d'une documentation technique interne a révélé l'existence d'un attribut nommé siteAuthority. On sait qu'il existe. On ne sait ni ce qu'il contient, ni comment il pèse, ni s'il est toujours utilisé. Toute grille tarifaire qui s'appuie là-dessus extrapole.
Retenez la conséquence pratique : aucun outil tiers ne peut vous dire ce que Google pense d'un site, puisque Google ne le dit à personne. Les quatre scores sont des reconstitutions faites de l'extérieur, à partir d'un index de liens qui n'est pas celui de Google. Ils valent comme ordre de grandeur et ne valent rien comme verdict.
Pourquoi le même site vaut 52 ici et 18 là
Mettez un site français de taille moyenne dans les quatre outils le même jour : il est courant d'obtenir des notes séparées par vingt à trente points. Ce n'est pas un défaut des outils, cela vient de trois causes mécaniques.
Les index ne sont pas les mêmes. Chaque éditeur explore le web avec ses propres robots. Un site très cité dans la presse régionale française sera mieux vu par un outil qui explore le web francophone en profondeur, et moins bien par un outil centré sur l'anglophone. Pour une PME française, c'est la source d'écart numéro un.
Les formules ne mesurent pas la même chose. Un site qui a cent liens venant d'un seul domaine fera monter les scores de volume, pas ceux de diversité. Un site qui a dix liens venant de dix domaines solides fera l'inverse. Les deux profils n'ont pourtant rien à voir.
Les échelles sont logarithmiques et recalibrées. Moz recalcule périodiquement son modèle : votre score peut baisser alors que vous n'avez rien perdu, simplement parce que le reste du web a bougé. C'est la raison pour laquelle un score qui descend de trois points ne justifie aucune action.
Conclusion de terrain : comparer deux sites avec deux outils différents n'a aucun sens. Comparer deux sites avec le même outil, à la même date, en a un peu. Décider d'un achat sur ce seul écart n'en a pas.
Les 6 contrôles avant d'accepter un lien, sans outil payant
Voici la procédure que nous appliquons quand un client reçoit une proposition de lien. Elle prend une dizaine de minutes, elle ne coûte rien, et elle écarte l'essentiel des mauvaises affaires.
- Ouvrez le site et lisez trois articles. S'ils traitent de serrurerie, de rachat d'or et d'assurance auto dans le même mois, vous êtes sur une ferme à liens. Un site qui parle de tout ne parle de rien, et Google le voit avant vous.
- Cherchez le site par son nom dans Google. S'il ne ressort pas en première position sur sa propre marque, c'est un signal lourd : un site en difficulté ne transmettra pas grand-chose.
- Vérifiez qu'il a un nom, une adresse et des mentions légales. Un éditeur identifiable est un éditeur qui a quelque chose à perdre. Un site anonyme hébergé on ne sait où entre dans la catégorie décrite dans pourquoi nous ne faisons pas de PBN.
- Comptez les liens sortants de la page qui vous citera. Un article qui pointe vers vingt sites commerciaux de vingt secteurs différents n'a plus grand-chose à transmettre.
- Demandez l'URL exacte de publication, à l'avance. Un lien en pied de page ou dans une page « partenaires » isolée ne vaut pas un lien dans un article réellement lu. Si le vendeur refuse de donner l'emplacement, la réponse est non.
- Demandez l'attribut du lien. Un lien payé doit porter
rel="sponsored": c'est la règle de Google, et le vendeur qui l'ignore vous vend un risque. Les quatre cas sont détaillés dans nofollow, dofollow, sponsored, ugc.
Ces six contrôles portent sur le site, son éditeur et la page. Aucun ne porte sur un score. C'est volontaire : ils regardent directement ce que le score, lui, essaie de deviner de loin.
Les 5 usages du score qui vous coûtent de l'argent
Ce sont les habitudes que nous rencontrons le plus souvent chez les PME ayant déjà acheté du netlinking, et qu'il faut abandonner.
Payer au palier de score. Les grilles du type « DA 20, DA 40, DA 60 » facturent un indicateur gonflable. Un score élevé obtenu par accumulation de liens d'annuaires ne vaut pas le tiers d'une citation dans la presse professionnelle de votre secteur.
Se fixer le score comme objectif. On ne travaille pas pour faire monter un chiffre privé. On travaille pour être cité par des sites que vos clients lisent. Le score suit, ou ne suit pas, et ce n'est pas le sujet. Les indicateurs qui pilotent vraiment une PME sont dans les KPI SEO d'une PME.
Refuser un lien parce que la note est basse. L'annuaire de votre chambre de commerce, le site de votre fédération professionnelle, le journal municipal : notes modestes, valeur réelle élevée, et ils sont crédibles auprès de vos clients comme de Google. Le même raisonnement vaut pour les citations locales.
Désavouer des liens sur la foi d'un score de spam. Les outils signalent en rouge des domaines parfaitement sains. Le désaveu est une opération à manier avec parcimonie : relisez quand utiliser le disavow tool avant de toucher à quoi que ce soit.
Mesurer son progrès à la note plutôt qu'aux positions. Un score qui monte pendant que les positions stagnent signale en général une accumulation de liens sans effet. L'inverse arrive aussi, et c'est bon signe : le suivi de positions tranche, pas le score.
Ce qu'on suit à la place
Si le score ne sert pas de boussole, il faut autre chose. Quatre relevés suffisent pour une PME, et aucun n'exige d'abonnement.
Le nombre de domaines référents distincts. Pas le nombre de liens : le nombre de sites différents. Quelques nouveaux domaines crédibles par trimestre est un rythme tenable pour une PME, et c'est l'ordre de grandeur visé dans notre méthode de netlinking.
La provenance. Un tableau à deux colonnes — nom du site, raison pour laquelle il vous a cité — en dit plus qu'un score. Si la colonne de droite ne contient que « nous avons payé », le profil est fragile, quelle que soit la note affichée.
Les pages qui reçoivent les liens. Des liens tous dirigés vers la page d'accueil diluent l'effet. La répartition et les ancres comptent : voir les ancres de lien et le maillage interne, qui redistribue en interne ce que les liens externes apportent.
Ce que Google voit. Dans Search Console, le rapport Liens donne gratuitement vos domaines référents tels que Google les connaît — la seule source qui vienne de Google. Aucun score, mais la liste est vraie.
Le contrôle à 90 jours
Trois mois après le début d'une campagne de liens, posez trois questions, dans cet ordre.
Combien de domaines référents en plus dans Search Console ? Si le prestataire annonce douze liens et que Search Console en voit trois, les neuf autres sont sur des pages que Google n'explore pas, ou pas encore. Ce n'est plus une question de score, c'est une question d'existence.
Les positions des pages ciblées ont-elles bougé ? Pas le trafic global, qui dépend de trop de choses : la position moyenne des deux ou trois pages que les liens visaient. Un mouvement de quelques places sur un trimestre est le signal attendu. Rien du tout après six mois pose la question de la suite.
Un seul lien a-t-il amené un client ? C'est la question que personne ne pose, et c'est celle qui départage un lien utile d'un lien décoratif. Un lien dans un article lu par votre marché amène des visites qualifiées en plus du bénéfice SEO. Un lien dans une ferme à contenu n'amène jamais personne, quel que soit son score.
Si les trois réponses sont décevantes, le problème n'est pas que vous avez visé un DA trop bas : c'est que vous avez acheté des emplacements au lieu de construire des raisons d'être cité. L'une de ces raisons, la plus accessible, reste l'article invité. Et si vous héritez d'un profil de liens douteux laissé par un prestataire précédent, la procédure de récupération décrit le nettoyage.
En résumé
Le Domain Authority est une estimation commerciale, pas un verdict de Google. Les quatre scores du marché mesurent des choses différentes avec des index différents, ce qui explique leurs désaccords. Ils valent comme ordre de grandeur, jamais comme barème de prix.
Avant d'accepter un lien, lisez le site, cherchez-le par son nom, vérifiez son éditeur, comptez les liens sortants, exigez l'URL et l'attribut. Dix minutes, aucun abonnement. Ensuite, suivez vos domaines référents dans Search Console et les positions des pages visées, pas un nombre à deux chiffres vendu avec le lien.
Si vous avez une proposition de netlinking sur le bureau et un doute sur ce qu'elle vaut, écrivez-nous : relire un devis de liens prend peu de temps et évite souvent une dépense inutile.
Questions fréquentes
Google utilise-t-il le Domain Authority ?
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Non. Le Domain Authority est un score calculé par Moz, un éditeur d'outils SEO, pour prédire des chances de classement. Google ne publie aucun score d'autorité par domaine depuis le retrait du PageRank public en 2016, et ses porte-parole ont répété qu'il n'existe pas d'équivalent interne du DA. Le chiffre est une estimation faite de l'extérieur, pas une donnée Google.
Quel Domain Authority faut-il viser pour une PME ?
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Aucun, et c'est la bonne réponse. Se fixer un score comme objectif revient à travailler pour un indicateur privé plutôt que pour vos clients. Suivez plutôt le nombre de domaines référents distincts dans Search Console et les positions des pages que vos liens visent : ce sont les deux relevés qui décident de quelque chose.
Pourquoi mon DA baisse alors que mon trafic monte ?
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Parce que l'échelle est relative et recalibrée périodiquement. Si le reste du web gagne des liens plus vite que vous, votre note baisse sans que vous ayez rien perdu. Une variation de deux ou trois points ne justifie aucune action. Un trafic en hausse sur des requêtes qui comptent est un bien meilleur signal que n'importe quel score tiers.
Faut-il refuser un lien venant d'un site à score faible ?
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Pas sur ce seul critère. L'annuaire d'une chambre de commerce, le site d'une fédération professionnelle ou un journal municipal affichent des notes modestes et transmettent une crédibilité réelle, auprès de Google comme de vos clients. Jugez le site sur son contenu, son éditeur identifiable et l'emplacement exact du lien, pas sur sa note.
Comment connaître gratuitement les liens qui pointent vers mon site ?
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Le rapport Liens de la Search Console liste vos domaines référents tels que Google les voit, gratuitement. C'est la seule source qui vienne de Google lui-même. Les versions gratuites des outils tiers donnent un échantillon partiel et des scores qui ne figurent nulle part chez Google.